La révélation des pyramides par Hérodote

Bon, tu m’excuseras cher lecteur pour ce titre volontairement biaisé : il ne sera pas question ici de traiter de pseudoscience sur les mystères cachés des pyramides. Il s’agit ici de voir comment Hérodote, considéré comme étant le premier véritable historien et géographe, ayant vécu au Ve siècle avant notre ère, a été impressionné par l’Egypte.

Pour commencer, rappelons que dans le monde gréco-romain, l’Egypte a exercé une fascination particulière. Elle est d’abord un pays frontière entre deux mondes : l’Afrique (la Libye dans le langage de l’époque) et l’Asie. Contrairement à d’autres pays, l’Egypte est vue comme une terre de sagesse de laquelle les savants grecs ont ramené un grand nombre de connaissances. Selon la légende, Thalès aurait voyagé en Egypte et aurait appris la géométrie en mesurant l’ombre des Pyramides sur le sable de Gizeh. C’est dans ce contexte qu’Hérodote propose une digression sur l’Egypte dans ses Histoires. Il observe et analyse la figure de Sésostris III (mort en 1839 av. J-C. et grand conquérant) ; le rapport des Grecs à l’Egypte qui cherchaient une forme de sagesse dans ce pays (Solon, par exemple, ou Pythagore) ou s’émerveille devant tout ce qu’il voit en interrogeant différentes personnes rencontrées sur place. Je te propose de te donner un aperçu de l’enquête d’Hérodote en présentant son étude de la construction de la pyramide de Chéops.

Nous partons entre 2596 et 2573 avant J.-C. Hérodote rapporte que jusqu’au règne de Rhampsinite (un pharaon légendaire), les Egyptiens vivaient dans une grande prospérité. L’arrivée de Khéops « les réduisit à une complète misère » par sa cruauté. Selon Hérodote, la construction de la pyramide a suivi plusieurs étapes :

– D’abord, il a fallu extraire des pierres des carrières du plateau de Gizeh et les recevoir pour les transporter jusqu’à la montagne.
– Il fallut ensuite créer une chaussée pour pouvoir transporter les pierres
– En parallèle, Khéops aurait demandé à aménager les chambres souterraines de la colline pour servir de sépulture.

La pyramide aurait mis 20 ans à être construite et Hérodote explique :

Quand la pyramide fut construite sous cette forme, on éleva le reste des pierres à l’aide de machines faites de morceaux de bois courts ; on les élevait de terre à la première assise des degrés ; la pierre, montée là, était placée dans une autre machine dressée sur la première assise ; de cette première assise, elle était amenée à la seconde et placée sur une autre machine. Car, autant il y avait d’assises de degrés, autant il y avait de machines ; ou bien la même machine, unique et facile à porter, était installée successivement sur chacune des assises, après que chaque fois la pierre en avait été retirée ; nous devons en effet présenter la chose des deux façons, comme on la présente (Histoires, II, 125).

Il précise ensuite que pour finaliser les parties les plus hautes de la pyramide : « On travailla de proche en proche à l’achèvement des voisines, et on acheva les dernières celles qui touchent le sol et sont tout à fait en bas« .

La construction de la pyramide de Khéops se serait donc0 faite progressivement, en commençant par les parties supérieures avant de terminer par les parties inférieures. Autrement dit, les blocs étaient d’abord placés aux niveaux supérieurs, puis les ouvriers complétaient progressivement les niveaux inférieurs jusqu’à finir par ceux qui touchaient le sol. Cela peut sembler contre-intuitif, mais selon Hérodote, cela impliquait l’usage de machines ou de rampes permettant d’élever les blocs à des hauteurs importantes, avant de finaliser l’ensemble en descendant.

Ainsi, il n’est pas question de présences surnaturelles ou de motifs liés à la volonté de créer des lignes entre différents monuments prestigieux. Si l’on suit Hérodote, la construction de la pyramide de Khéops est avant tout liée à la mégalomanie d’un pharaon et au travail acharné du peuple…