Découvrez les Rois Mérovingiens : Focus sur Thierry III et IV

Parmi la liste des rois de France, les prénoms les plus connus sont Louis, Charles, Henri… Mais saviez-vous que des rois s’appelaient Thierry ? En réalité, il y en a eu quatre même si, en réalité, deux sont officiellement considérés comme roi de France.

Le royaume des francs à la mort de Clovis

Remontons à l’époque de Clovis Ier : le premier des rois de France est célèbre pour l’épisode du vase de Soissons, pour son mariage avec Clotilde et pour s’être converti au christianisme. Décédé en 511, il laisse derrière lui quatre fils : Clotaire Ier, Childebert Ier, Clodomir et… Thierry Ier.

Un partage entre ses quatre fils

Dans la liste des rois de France, nous voyons que Clotaire Ier a régné sur Paris entre 558 et 561 mais était roi de Soissons depuis la mort de Clovis en 511. Mais que sont devenus ses frères ? Arrêtons nous sur l’état du territoire à la mort de Clovis. Le royaume est divisé en quatre parties : le royaume de Soissons, le royaume d’Orléans, le royaume de Paris et le royaume de Reims.

Thierry Ier, roi de Reims mais pas de Paris

Thierry hérite de la part la plus importante, à savoir le royaume de Reims. Le territoire, situé à l’est, suivait l’axe du Rhin. Il fait campagne contre les Burgondes et soumet la Thuringe (en Allemagne actuelle) avec l’aide de Clotaire. Il meurt en 534 et son fils Théodebert Ier lui succède. Il est donc logique de ne pas retrouver Thierry Ier parmi la liste des rois de France puisque ce dernier n’a jamais régné sur Paris.

Thierry II, arrière petit-fils de Clotaire II

Depuis la mort de Clovis, il s’est passé un certain nombre de choses au niveau du royaume et la carte du territoire n’est plus la même :

Roi de Bourgogne, puis d’Austrasie

Le royaume est toujours divisé en quatre mais ne porte plus du tout les mêmes noms. Thierry II est l’arrière petit-fils de Clotaire Ier. Né en 587, il règne sur la Bourgogne (les Burgondes) en 595 et devient roi d’Austrasie en 612. Il meurt en 613 et, tout au long de son règne, il a en réalité été aidé par sa grand-mère Brunehaut. Reine des francs pendant 33 ans, son histoire mériterait un article entier mais si vous êtes curieux, vous pouvez voir cet excellent article

Une figure effacée des rois de France

Thierry II n’a donc, en réalité, pas régné sur Paris et, encore une fois, il est logique que nous ne retrouvions pas son nom dans la liste des rois de France.

Avançons maintenant dans le temps : l’un des mérovingiens les plus connus après Clovis Ier et Clotaire Ier est le roi Dagobert. Dagobert Ier (600-639) est le fils de Clotaire II, roi des Francs, et il est parvenu à unifier le royaume grâce à l’aide de son conseiller Saint Eloi. Il a deux fils, Clovis II et Sigebert III mais qui n’ont rien fait de notable. Les fils de Clovis II nous intéresseront davantage : Clotaire III (652-673), Childéric II (653-675) et Thierry III (654-695).

Clotaire III devient roi de Neustrie et de Bourgogne à l’âge de 5 ans. Trop jeune pour régner, il est placé sous la tutelle de sa mère Bathilde mais l’autorité est confisquée par le maire du palais Ebroïn. Les maires du palais étaient, à la base, des majordomes du palais des Mérovingiens mais rapidement, ils dirigent l’ensemble de l’administration et prennent ainsi le contrôle du royaume. Son frère, Childéric II, devient roi d’Austrasie en 662. En réalité, il ne règne pas réellement et son pouvoir est assuré par le maire du palais Wulfoad. Il meurt assassiné en 675.

Thierry III, dernier roi mérovingien avant l’ombre

Une succession complexe

Thierry III, de son côté, devient roi de Neustrie d’abord en 673, est chassé par son frère Childéric II. Il est ensuite enfermé dans un monastère à Saint-Denis. Libéré en 675 à la mort de Childéric II, il redevient roi de Neustrie sous la tutelle d’Ebroïn, le maire du palais. Cependant, une guerre civile couve et en 679, le roi d’Austrasie (Dagobert II) meurt.

La montée de Pépin de Herstal

Thierry III réunit l’ensemble du royaume des francs mais les différents maires du palais complotent entre eux. Ebroïn est assassiné en 680 et les Francs de Neustrie sont écrasés en 687 par les troupes de Pépin de Herstal (640-715). Maire du palais d’Austrasie, il réunit l’ensemble des royaumes et garde Thierry III comme roi mais ce dernier n’a aucun pouvoir réel. Le royaume est uni et les rois francs n’ont plus à se battre entre eux mais ce sont les maires du palais qui dirigent de fait. Pour Chateaubriand, dans son Analyse raisonnée de l’histoire de France :

Thierry III meurt en 695 et le pouvoir est assuré par Pépin de Herstal jusque 714 même si, officiellement, différents rois se succèdent : Clovis III (mort en 695), Childebert III (mort en 711) et Dagobert III (mort en 715).

Thierry IV, marionnette de Charles Martel

Un roi sans pouvoir réel

Thierry IV (713-737) vit dans un monastère à Chelles et est mis sur le trône en 721 par Charles Martel, fils de Pépin de Herstal et maire du palais. Il gouverne au nom du roi et le règne de Thierry IV est marqué par des conflits contre les saxons et contre les musulmans. En réalité, Thierry IV n’a eu aucun pouvoir, puisque ce dernier était assuré par Charles Martel. Ce roi est d’ailleurs l’avant-dernier des mérovingiens. A sa mort, en 737, Charles Martel assure le pouvoir pendant six ans avant que Childéric III ne monte sur le trône en 743, choisit par Pépin le Bref, fils de Charles Martel et futur roi de France.

Après la mort de Thierry IV, aucun autre roi ne portera ce prénom qui est pourtant toujours porté aujourd’hui.

Sources :

https://www.universalis.fr/encyclopedie/theodoric-ier-thierry-ier

https://www.universalis.fr/encyclopedie/theodoric-ii-thierry-ii

Santamaria J-B, Rois de France, Paris : First Editions

Chateaubriand F-R, Essais historiques, Paris, 1838