- Diodore de Sicile (Ier siècle avant J-C) et Pausanias (IIe siècle ap. J-C)
- La mise en place des Jeux Olympiques racontés par Diodore de Sicile et Pausanias
- Sources
Le Lexique des divinités grecques et romaines paru aux éditions les Belles Lettres en 2024 comporte plusieurs entrées consacrées à Heraclès/Hercule dont la suivante :
Héraclès Dactyle : Héraclès crétois, l’aîné des « Dactyles Idéens ». Il est possible qu’il représente une « ancienne divinité crétoise, liée à la fertilité et aux Mystères ». Diodore de Sicile et Pausanias lui attribuent la fondation des Jeux Olympiques » (Mathieu-Colas, 2024, p. 522)
Hercule a-t-il donc inventé les Jeux Olympiques ? Oui entre deux travaux si l’on en croit Diodore de Sicile, et oui selon Pausanias pour unir les Grecs entre eux.
Diodore de Sicile (Ier siècle avant J-C) et Pausanias (IIe siècle ap. J-C)
Diodore de Sicile est né en Sicile. Il voyageait beaucoup et a vécu à Rome sous Jules César et Auguste. Son ouvrage principal est sa Bibliothèque dont il ne reste que les livres I à V et XI à XXII et quelques résumés. Nous savons néanmoins que son livre couvrait une période allant des temps anciens à la Mésopotamie à la guerre des Gaules (54 av. J-C) en passant par la Guerre de Troie et la mort d’Alexandre le Grand. L’objectif de Diodore était d’écrire une histoire universelle. Il fait plus figure de compilateur de témoignages que d’historiens critique.
Pausanias a vécu durant la seconde moitié du IIe siècle ap. J-C. Passionné de géographie et d’histoire, il a beaucoup voyagé et en a tiré une Description de la Grèce. Il décrit tout ce qu’il a pu visiter en insistant sur les cités et les monuments qu’il rencontrait, y compris les ruines, et raconte une histoire qui aurait pu être oubliée sans son témoignage.
La mise en place des Jeux Olympiques racontés par Diodore de Sicile et Pausanias
Histoire universelle, livre IV, chap. V
Durant ces douze travaux, Héraclès a dû aller chercher le taureau crétois. Une fois réalisé cette tâche, il mit en place les Jeux Olympiques près du fleuve Alphée dans le Péloponèse en hommage à Zeus. Le gagnant pourrait gagner une couronne et Héraclès gagna tous les jeux, « personne n’osant se mesurer contre lui à cause de sa force extraordinaire« . Les jeux étaient très différents les uns des autres : course, athlétisme, lutte, adresse… Et Héraclès les remporta tous. Pour le remercier, les dieux offrirent chacun un cadeau à Héraclès : Athéna lui offre un voile, Héphaïstos une massue et une cuirasse, Poséidon lui offre un cheval, Hermès une épée et Apollon un arc (En ligne).
L’Elide, Livre V :
Pour Pausanias, c’est également Héraclès qui a mis en place les Jeux Olympiques, mais à la fois pour honorer Zeus mais également pour y assembler tous les Grecs. Les Jeux Olympiques sont justement appelés tels quels parce qu’ils sont dédiés à Zeus. Il met en place des épreuves de gymnastique et des courses de chevaux, et il invite l’ensemble du peuple Grec à venir y assister. Grâce à sa réputation, les visiteurs venaient même d’autres pays (En ligne).
Sources
Diodore de Sicile, Bibliothèque Livre V (en ligne sur : https://remacle.org/bloodwolf/historiens/diodore/livre4.htm
Pausanis, L’Elide, Livre V, (en ligne sur : https://remacle.org/bloodwolf/erudits/pausanias/elide1.htm#VIII)
Mathieu-Colas M. Lexique des divinités Grecques et Romaines, Paris, Les Belles Lettres, 2024
Collectif, Guide de poche des auteurs grecs et latins, Paris, Les Belles Lettres, 2019
lesitedushifa.com 
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